Camilla compie gli anni, auguri alla duchessa di Cornovaglia

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Camilla, duchessa di Cornovaglia, il 17 luglio festeggia il suo 74esimo compleanno con l'amore del marito, il principe Carlo, 72 anni, con il quale è convolata a nozze nel 2005, e dei figli Tom, 46 anni, e Laura, 43, avuti dall'ex marito Andrew Parker Bowles. Camilla, il cui nome completo è Camilla Rosemary Shand, è nata a Londra il 17 luglio del 1947, ed è cresciuta nell'East Sussex con i genitori, Bruce Shand, ufficiale dell'esercito britannico e commerciante di vini, scomparso nel 2006, e Rosalind Cubitt, figlia maggiore del barone Roland Calvert Cubitt, morta nel 1994. La duchessa di Cornovaglia ha una sorella minore di nome Sonia Annabel, 72 anni - interior designer e antiquaria sposata con Simon Elliot, con il quale ha avuto tre figli - e aveva un fratello, Mark Roland, scomparso nel 2014. Mark nel 2002 aveva contribuito a fondare l'organizzazione Elephant Family, con lo scopo di preservare la fauna selvatica dell'Asia, e Camilla, che è Presidente congiunto dell'associazione, di recente aveva condiviso un messaggio su Instagram in cui aveva ricordato l'impegno del fratello. "Nel 2002, il mio amato fratello Mark ha contribuito a creare l'organizzazione benefica Elephant Family, per proteggere la magnifica fauna selvatica dell'Asia. Nelle ultime settimane i londinesi hanno avuto la rara opportunità di vedere parte di quella fauna selvatica (anche se in forma statica) al Mall, a Green Park, a St James's Park e a Berkeley Square. Questi magnifici elefanti a grandezza naturale hanno vagato, con un piccolo aiuto, dalle colline Nilgiri dell'India meridionale, ai Cotswolds, al cuore della città, per sensibilizzare sull'importanza vitale di una sana coesistenza tra uomo e animali". Camilla da adolescente aveva studiato in Inghilterra, Svizzera e Francia, e nel 1970, all'età di 23 anni, a una partita di polo a Windsor, aveva conosciuto il principe Carlo, con il quale aveva poi iniziato una storia d'amore clandestina. Camilla in quell'occasione aveva fatto una battuta sul fatto che la sua bisnonna Lady Alice Frederica Edmonstone avesse avuto una relazione con il re Edoardo VII, antenato di Carlo: "La mia bisnonna era l'amante del tuo bis-bisnonno. Sento che abbiamo qualcosa in comune", aveva detto la duchessa di Cornovaglia al principe Carlo. Il principe di Galles si era poi arruolato nella Royal Navy - nella quale era rimasto per otto mesi - e una volta rientrato, Camilla era fidanzata con l'ufficiale di cavalleria dell'esercito Andrew Parker Bowles, 81 anni, con il quale era convolata a nozze il 4 luglio del 1973, per poi coronare la loro relazione con la nascita dei figli Tom, critico gastronomico e giudice in vari programmi di cucina, tra i quali la versione britannica del talent show MasterChef, e Laura, giornalista e curatrice d'arte. Il 29 luglio del 1981 il principe Carlo aveva sposato Lady Diana, e al matrimonio della coppia era presente anche la stessa Camilla. Il 3 marzo del 1995 la duchessa di Cornovaglia aveva divorziato dal marito Andrew Parker Bowles, e aveva poi raccontato al Daily Mail il difficile periodo in cui la sua relazione clandestina con il principe Carlo era stata scoperta: "Non potevo uscire, ero prigioniera nella mia casa, è stato davvero orribile. Non lo augurerei nemmeno al mio peggior nemico. Ce l'ho fatta grazie alla mia famiglia e ai miei figli". L'esperto reale Richard Fitzwilliams aveva poi svelato: "Quando Carlo perse la testa per Camilla Shand, dopo essersi incontrati nel 1970, sapeva già che non sarebbe mai stata ritenuta ideale per il titolo di consorte del futuro erede al trono". Stando a quanto riportato nella biografia Rebel Prince: The Power, Passion and Defiance of Prince Charles di Tom Bower, dedicata al principe Carlo, infatti, sembra che inizialmente fosse stata la regina Elisabetta a ostacolare la relazione tra Camilla e il figlio, tanto che la sovrana, ai tempi in cui la loro relazione era ancora clandestina, sarebbe addirittura arrivata a dire: "Non voglio avere nulla a che fare con lei". C'è chi sostiene che nei primi anni di matrimonio con Lady Diana, il principe Carlo avesse interrotto i rapporti con Camilla, ma nel 1989 erano state intercettate alcune telefonate tra Carlo e Camilla che avevano dato vita al cosiddetto Camillagate. In un'intervista televisiva il principe Carlo aveva poi ammesso: "Ho provato a lungo a restare fedele a Diana, poi però mi sono reso conto che il nostro matrimonio era veramente finito". Lady Diana, nella la famosa intervista concessa nel 1995 al programma Panorama di Bbc - che una recente inchiesta condotta dal giudice John Anthony Dyson aveva stabilito il fatto che fosse stata "ottenuta con l'inganno" - aveva dichiarato: "Eravamo in tre in questo matrimonio un po troppo affollato". Dopo la tragica scomparsa in un incidente stradale, avvenuto il 31 agosto del 1997, della "principessa del popolo" - alla quale di recente è stata dedicata una statua a Sunken Garden - Carlo e Camilla avevano ripreso a frequentarsi nel 1999, per poi ufficializzare il loro fidanzamento il 10 febbraio del 2005.

Camilla e Carlo, ottenuto il consenso della Chiesa d'Inghilterra, del Parlamento e della regina Elisabetta, erano potuti convolare a nozze il 9 aprile del 2005 a Windsor, giorno in cui Camilla aveva acquisito il titolo di duchessa di Cornovaglia e di principessa di Galles, scegliendo, tuttavia, di non utilizzare quest'ultimo titolo per rispetto nei confronti dei Lady Diana. Al matrimonio di Camilla e Carlo avevano preso parte anche l'ex marito della duchessa di Cornovoglia - accompagnato dalla sua seconda moglie, Rosemary Pitman - e i loro figli Tom e Laura. "Mia madre ha sposato il principe Carlo, lei fa parte della famiglia reale. Io e Laura non ne siamo parte, a essere onesti. Noi siamo come tutti gli altri", aveva raccontato al programma Good Morning Britain a dicembre del 2018 Tom, che insieme alla sorella è riuscito a creare un buon rapporto con William e Harry, che erano presenti anche al matrimonio di Laura - celebrato a maggio del 2006 - con il commercialista Harry Lopes, nipote del barone Massey Lopes, con il quale ha avuto tre figli: Eliza, 13 anni, e i gemelli Gus e Louis, 11. Le nozze di Carlo e Camilla dovevano essere celebrate l'8 aprile del 2005, ma il 4 aprile era stato annunciato che il matrimonio sarebbe stato rimandato di un giorno per consentire al principe di Galles di partecipare alle esequie di Papa Giovanni Paolo II a Roma.

Dopo il matrimonio, Clarence House è diventata la residenza ufficiale di Camilla e Carlo, che avevano trascorso i mesi più difficili della pandemia da Covid-19 a Birkhall, nella dimora scozzese di Balmoral, dove avevano affrontato anche la positività del principe Carlo al virus, e dove Camilla aveva vissuto in un'ala distaccata della casa, fino alla conclusione dell'auto-isolamento del principe di Galles. Quando il principe Carlo succederà alla regina Elisabetta al trono d'Inghilterra, Camilla, in quanto moglie, diventerà a tutti gli effetti regina consorte. Tuttavia, secondo un recente sondaggio del Daily Express, condotto da Savanta ComRes su un campione di oltre 2000 adulti, per più del 60% del popolo britannico Camilla "non dovrebbe essere incoronata regina". L'esperto reale Phil Dampier, commentando i risultati del sondaggio, aveva dichiarato: "Il fatto che oltre il 60% delle persone non voglia che Camilla diventi regina, quando Carlo salirà al trono, è preoccupante sia per Carlo sia per Buckingam Palace. Dampier ha poi spiegato al magazine: "La recente scomparsa del principe Filippo ci ricorda che, purtroppo, la regina un giorno ci lascerà. Camilla ha fatto del suo meglio, date le circostanze. Ha buoni rapporti con la stampa, e chi la conosce di persona la adora, ma c'è ancora uno zoccolo duro della popolazione che non l'accetterà mai come regina consorte". L'esperto reale aveva poi concluso: "Buckingham Palace è sempre vago sulla sua posizione, ma sospetto che, quando sarà il momento, gli atteggiamenti cambieranno, e Camilla sarà accettata di più. Tuttavia, a quel punto, la duchessa di Cornovaglia potrebbe essere troppo avanti con l'età, e sarà un ruolo impegnativo da assumere da un punto di vista fisico e mentale". Il primogenito di Camilla, invece, aveva raccontato al Times: "Non so se mamma sarà regina. La verità è che questa cosa ancora non è stata decisa", svelando anche che l'impopolarità della madre, dovuta principalmente alla relazione clandestina con Carlo, quando era sposato con Lady Diana, ancora grava sulla famiglia. Oggi, infatti, a soffrirne maggiormente sono i suoi due figli Lola, 13 anni, e Freddy, 11, nati dalla relazione di dodici anni con l'ex moglie Sara Buys. Tom Parker Bowles - che aveva poi ritrovato l'amore nel 2018 con la giornalista Alice Procope, scomparsa lo scorso marzo, a soli 42 anni, per un cancro - ha raccontato al magazine che i suoi ragazzi sono vittime di critiche e insulti sui social da parte di alcuni hater: "Io ai miei figli dico Non vi offendete. Vi attaccano perché credono di conoscervi. Ma non è così". Nel 1994 Camilla era entrata a far parte della Società nazionale per l'osteoporosi, dopo che sua madre quell'anno era morta a causa della malattia. La duchessa di Cornovaglia nel 1997 era poi diventata mecenate dell'ente di beneficenza, di cui era stata nominata Presidente nel 2001, nel corso di un evento al quale aveva preso parte anche il principe Carlo. Per il suo lavoro legato alla sensibilizzazione sull'osteoporosi in tutto il mondo, la duchessa di Cornovaglia nel 2005 era stata insignita anche del Premio Ethel LeFrak, e nel 2007 aveva ricevuto il Kohn Foundation Award dalla National Osteoporosis Society.

Camilla e Carlo, che a febbraio si erano vaccinati contro il coronavirus, lo scorso giugno, in occasione della riapertura di numerosi esercizi in Gran Bretagna - a seguito dell'allentamento delle misure anti Covid - nel corso di una visita ufficiale nel quartiere di Clapham, a sud di Londra, si erano recati presso il pub Prince of Wales, che porta come nome il titolo dell'erede al trono. Il principe Carlo, nel corso della visita, aveva dato vita dietro al bancone del pub a un'inedita esibizione di spillatura della birra, a fianco di Camilla, che lo osservava divertita. La coppia aveva fatto visita anche ad altre attività del quartiere, che avevano riaperto dopo la chiusura forzata, parlando anche con i proprietari, nell'intento di invitare le persone a tornare a frequentarli. Tra le strutture e attività commerciali visitate dalla coppia anche un fioraio, un salone di parrucchieri, una stazione di pompieri, l'Omnibus Theatre e il ristorante stellatoTrinity Restaurant, che Carlo e Camilla hanno visitato per celebrare il 40esimo anniversario della Royal Academy of Culinary Arts, l'associazione di chef, pasticceri, gestori di ristoranti e fornitori, presieduta dallo chef Adam Byatt, e della quale il principe Carlo è patrono. A giugno la duchessa di Cornovaglia aveva fatto visita con il principe Carlo anche alla Royal Opera House di Londra, che aveva riaperto dopo essere stata chiusa da marzo del 2020 a causa della pandemia, e aveva assistito con il marito ad alcune esibizioni del Royal Ballet. Nello stesso mese era stato pubblicato l'Annual Review della duchessa di Cornovaglia e del principe di Galles, che descriveva in dettaglio le loro attività a sostegno della regina Elisabetta, e il loro lavoro di beneficenza intrapreso durante la pandemia: 348 eventi virtuali, tra briefing e visite ufficiali, 179 videomessaggi registrati, e un nuovo profilo Instagram. Lo scorso gennaio, infatti, Camilla, che è un'appassionata lettrice e patrona del National Literacy Trust e di altri enti di beneficenza che supportano l'alfabetizzazione dei bambini, aveva lanciato The Reading Room, una sorta di club del libro attraverso il quale la duchessa condivide i suoi consigli di lettura, insieme a contenuti esclusivi e interviste con alcuni autori, nella speranza di incoraggiare i lettori a scoprire nuovi autori. Camilla, che dal 2012 è Presidente del Royal Voluntary Service, l'organizzazione di volontari a sostegno delle persone che hanno bisogno di aiuto negli ospedali e nelle comunità, lo scorso 4 luglio, in occasione del Thank You Day, aveva condiviso un messaggio su Instagram per ringraziare i volontari impegnati nella lotta al Covid: "Volevo fare un brindisi sincero a ciascuno dei meravigliosi volontari di questo Paese, che hanno fatto un'enorme differenza per noi nell'ultimo anno".

La duchessa di Cornovaglia visita spesso residenze destinate ai bambini malati, scuole, biblioteche e organizzazioni legate all'infanzia, partecipando anche a eventi e festival letterari. A giugno Camilla si era recata presso una scuola elementare a Wandsworth, a sud di Londra, per inaugurare una nuova biblioteca e celebrare il mondo dei libri e della lettura, incontrando gli alunni della Griffin Primary School, una delle sei scuole che partecipano al programma Life-Change Libraries, per mostrare l'impatto positivo della lettura nella vita di un bambino. Camilla lo scorso 11 giugno aveva incontrato - insieme al marito, alla regina Elisabetta, al principe William e a Kate Middleton - il Presidente degli Stati Uniti d'America Joe Biden e la firtst lady Jill, nel corso di un ricevimento presieduto dal primo ministro del Regno Unito Boris Johnson per i leader del G7, all'Eden Project, un complesso turistico eco-friendly, sponsorizzato dal principe Carlo, da sempre attento al tema della sostenibilità ambientale attraverso la sua fondazione. La duchessa di Cornovaglia, con la regina Elisabetta e Kate Middleton, aveva partecipato anche al Big Lunch dell'Eden Project, primo evento legato al Giubileo di Platino della sovrana, che verrà celebrato a giugno del 2022, in occasione dei suoi 70 anni di regno. A maggio Camilla e il principe Carlo avevano visitato Coventry, eletta Città della Cultura del Regno Unito per il 2021, e di recente si erano recati in Galles, incontrando le comunità locali e facendo visita al Llantrisant Guildhall. La duchessa di Cornovaglia, che è anche Presidente di Wines of Great Britain - l'associazione nazionale che sostiene i viticoltori e i produttori di vino della Gran Bretagna - lo scorso 7 luglio, durante la sua permanenza in Galles, aveva visitato l'azienda vinicola Llanerch Vineyard, celebrandone il decimo anniversario.