USA, 1986 | Tai Pan, "capo supremo", e' il nome cinese dell'intelligente e spregiudicato Dirk Struan, uno scozzese che gestisce a Canton la piu' potente compagnia commerciale dell'Oriente: La Nobile Casa. Tai Pan non si fa scrupolo - come altri europei - di scambiare droga contro te', argento e spezie per l'Europa, e conduce un'esistenza libertina e rischiosa.